WRN热电偶属于接触式温度测量仪表。是根据热电效应即塞贝克效应原理来测量温度的，是温度测量仪表中常用的测温元件。将不同材料的导体A、B接成闭合回路,接触测温点的一端称为测量端(或工作端),另一端称为参比端(或自由端)。若测量端和参比端所处温度t和t0不同,则在回路的A、B之间就产生一热电势EAB(t，t0),这种现象称为塞贝克效应，即热电效应。EAB大小随导体A、B的材料和两端温度t和t0而变,这种回路称为原型热电偶。在实际应用中，将A、B的一端焊接在一起作为热电偶的测量端放到被测温度t处，而将参比端分开，用导线接入显示仪表，并保持参比端接点温度t0稳定。显示仪表所测电势只随被测温度而t变化。
常用的普通工业型热电偶有：
1.铂铑10一铂热电偶：属于贵重金属热电偶，正极为铂铑合金，负极为铂，短期工作温度为1600℃，长期工作温度为1300℃，物理、化学稳定性好，一般用于准确度要求较高的高温测量。但材料较贵，热电势较小，分度号为S。
2.镍铬一镍硅热电偶：它是非贵重金属中性能稳定的一种，应用很广，正极为镍铬。短期工作温度为1200℃，长期工作温度为900℃。此种热电偶的热电势比上一种大4到5倍，而且线性度更好，误差一般在(6-8)℃。但其热电极不易做得很均匀，较易氧化，稳定性差。分度号为K。
3.镍铬一康铜热电偶：正极是镍铬，短期工作温度为800℃，长期工作温度为60℃。它是热电势的一种热电偶，测量准确度较高，但极易氧化。分度号为E。
4.铜一康铜热电偶：这是在低温下应用得很普遍的热电偶，测量温度范围(-200-+200)℃，稳定性好，低温时灵敏度高并且价格低廉。分度号为T。